我認識的韓國

24 三月, 2013 by Horry 3 則迴響

今天的韓國出現南北對峙的局面，但從歷史來說統一未見得是常態。在公元前後的年代，當時韓國便由高句麗(大約盤踞現今北韓的位置)、百濟(位於韓國南部)及新羅(位於韓國東部)三國所割據，史稱三國時代。三個國家的關係變化不定，時而結盟、時而互相討伐。在5世紀時，高句麗的國勢最強，在鼎盛時期曾攻入中國滿洲一帶，但亦因此增加了與中國接觸的機會，自此高句麗與中國的戰事便與日俱增。

另一方面，百濟與新羅亦各有發展，兩國一時合力對抗高句麗的威脅，一時則互相攻擊。在公元7世紀，新羅聯合唐朝的夾擊，先後殲滅百濟及高句麗，唐朝並在新征服的土地上設立為數個都督府。及後新羅號召舊百濟和高句麗的居民反抗唐朝的統治，經過10年時間終於趕走唐軍，歷史上首次統一朝鮮半島。雖然朝鮮最終由新羅完成統一大業，但中國的進軍也加速了統一的進程。統一前新羅實行「真骨」制的世襲地位系統，類似印度的種性制度，同級的只能和同級的交往，而特權也只集中在最高級別的貴族，統一後的新羅成功褫奪貴族的地位和權力，並實施中央集權制，官職亦從以往的封田改為官祿。自此新羅進入一段約一百年的繁盛時代，加上文化及經濟上和中國進行交流，使新羅在多個方面有長足發展。

及至8世紀，原來行之有效的的貴族及官僚制度開始失去控制，貴族和官員為了權力時常進行內鬥，最終促使新羅於9世紀再次分裂，人們紛紛假借高句麗、百濟等名號建立新的國家，史稱這段為後三國時代，這次最終由後高句麗統一三國，並改名為高麗(Goryeo)，而英語名稱Korea亦源自於此。高麗維持了約400年的統治，其間受到最大的威脅仍然是中國大陸，在元朝時蒙古軍曾多次遠征，最後在武力鎮懾下被迫簽下和約，期間還協助蒙古進攻日本(當然最終被神風擊敗)。

在1392年，高麗國內發生一場政變，權力被李成祖奪得，他登位成為太祖，開國後他向中國明太祖請求加封國號，用意大概是藉著獲得中國的承認來加強他統治的合法性，最終明太祖確認為「朝鮮」。朝鮮皇朝開始後，它的第四任皇帝世宗是韓國史上留下最深遠影響的皇帝。世宗在1418年即位，1450年去世，在位期間他鞏固軍事力量及促進科技發展，同時亦改革文字，以往朝鮮一直使用漢字，其複雜的結構往往令只有貴族才懂得書寫閱讀，世宗在當時力排眾議，責令學者創下一套以拼音字母為骨幹的文字，這套文字便成為今天的韓語(不過這套文字要直到20世紀才變得普及)。在他的領導下，韓國文化及經濟實力得到提升，後人為紀念他的貢獻，均尊稱他為世宗大王，南韓內亦有眾多他的肖像或以他來命名的事物，如南韓10000圜紙幣便印有他的肖象，南韓的第一艘神盾級驅逐艦便是世宗大王號等。

1592年，日本的豐臣秀吉展開侵韓的攻擊，其時朝鮮由於政治鬥爭和重文輕武的關係，國勢已大不如前，面對日本的攻擊無力抵抗，漢城一度失守，連帶當時的景福宮也被燒毀。朝鮮唯有向明朝求救，幾經游說，明朝最終派出大軍協助抵抗日本，其時朝鮮已失去平壤，並撤至中韓的邊界位置，形勢岌岌可危。明朝出兵後扳回部份劣勢，但未能完全將日本趕出朝鮮。與此同時，在海上戰線方面，朝鮮的水軍節度使李舜臣運籌維幄，在海上多次痛擊日本軍隊，雖然他最終戰死沙場，但他的忠貞武勇形像已深入韓國人民心中，成為繼世宗大王後另一個民族英雄(情形有點像中國的岳飛)，他的勝利也令日本無力維持陸上的戰事。及至1598年豐臣秀吉逝世，日軍亦於1599年撤回日本，這場萬曆朝鮮之役在打了六年後終告結束，日本第一次入侵韓國半島的行動最後以失敗告終。

戰亂過後，朝鮮遍地受烽火所摧殘，國力疲憊，國家只好進入休養生息階段，但亦因此過了較和平的200年。到了19世紀日本崛起，並一直渴望染指朝鮮及中國。在中日甲午戰爭後，根據條約韓國需脫離清政府成為獨立國家，美其名是獨立自主的「大韓帝國」，實際上只是受日本嚴密控制的殖民地，當時在位的高宗曾借拉攏俄國來抗衡日本的勢力，但其後日本勝出日俄戰爭，俄國退出朝鮮半島，日本便完全掌控朝鮮，期間朝鮮內雖有義軍反抗，但均無力擊退日軍。

1945年，日本戰敗投降前夕，蘇聯正式向日本宣戰，並閃電派軍進入朝鮮北部，日本投降後，美國與蘇聯協議以北緯38度線為分界。其間雙方就成立統一的韓國政府這議題未能達成供識，最終南、北韓分別在美國和蘇聯的扶持下成立李承晚政權(南韓)和金日成政權(北韓)。1950年6月25日，北韓突然發動全面攻擊，當時的北韓軍獲得蘇聯遺下的裝備，其軍隊質素及人數均遠勝南韓士兵，故南下的箭頭勢如破竹，3日後便攻佔漢城，並繼續推進，一度將南韓守軍圍困於釜山一帶。但隨著美軍的介入，南韓方在9月15日於仁川登陸，正式吹響反攻的號角。這時形勢逆轉，聯合國聯軍(這是首次以聯合國名義召集的聯軍)先後攻佔開城、平壤，並推進至鴨綠江附近。

隨著聯軍迫近，中國亦於十月派出志願軍支援北韓，他們先後在兩次大攻勢擊潰敵軍，並取下平壤及首爾。但隨著補給線拉長，聯軍透過絕對優勢的空中兵力打擊中國和北韓的補給，中國的戰力亦日益捉襟見肘，結果美韓聯軍在1951年3月第二度攻下漢城。中國其後再發動三波攻勢，但均受到物資短缺影響而無法突破美韓聯軍的防線，戰事從1951年7月開始進入膠著狀態，雙方只能盤踞在38度線附近進行突襲和滋擾。最終雙方同意著手草擬停戰協定，並於1953年7月27日簽下停火協議，但迄今為止雙方還沒有簽下和平協議。戰事結束，保守估計戰事造成120萬人死亡，而飽經戰火洗禮的朝鮮半島彷如成為一個廢墟。唯一建立起來的，就是新一條分割線(其實和戰前的相差不了多少)及南、北各2公里闊的非軍事區。

韓戰結束後，南韓、北韓走上了迥異的道路。南韓銳意發展工業，並交出亮麗的成績表，成功擠身成為亞洲四小龍。雖然南韓在98年金融風暴中受到重挫，但憑著大刀闊斧的改革和人民團結的決心，南韓迅速地走出危機，並打造出新的IT和文化產業，讓人再次注視這個東亞國家。但強盛的背後，南韓還是被北韓這道陰霾所籠罩，而南韓國內的人口老化問題亦使社會慢慢出現分隔老青兩代的斷層，這個繁華城市將會走向何方，我們只能拭目以待。